顏色不但可以起到隱藏物體的作用，反之，也可以用來強調材料的性能。當材料昂貴或者性能需要特殊強調的時候，顏色可以派上用場。珠寶設計師制作貴重金屬或寶石時通常利用這一點。比如，拋光黃金能夠產生光澤和華美的視覺效果，而特殊的切割方向可以突出寶石的本色和折射性。

　　舉例來說，木材著色劑可以使材料表面產生自然的木紋；iMac電腦的半透明的糖果色外皮增強了塑料制品的視覺和觸覺效果；表面陽極化處理能夠讓機械加工金屬鋁顯得更加富含高科技；鋼的高強度和堅固耐用可以通過電鍍或者不銹涂層來表現。

　　通過顏色使材料“以假亂真”

　　顏色可以用來掩飾材料的真實質地。通常使用這種方法有兩個原因：人造材料成本太高，或者無法在低成本、體積大的產品中使用。

1930年代，旅行車都是用硬木制作門和側板，價格非常昂貴，只有富有聲望的人才能買得起。由于木材都是手工切割和安裝，膨脹導致螺栓丟失或者需要調整，由此產生的修理費用和時間都非常龐大。從 1953年開始，制造商用全鋼結構代替實木制造側板。1955年福特鄉紳汽車采用乙烯基材料成功仿制出類似真實木材的木紋。時至今日，人們可以在零件市場買到幾乎任何一種汽車用的木紋產品包。（ Narus）一個更常見的例子是手機的設計。大多數手機外殼仿制金屬顏色，展現出拋光金屬鋁的質地， 或者 不銹鋼涂料的顏色，而材料本身通常是一種注塑高分子材料。

　　顏色使物體融入環境和諧

　　顏色可以給產品視覺上與環境兼容的設計。比如，白色的廚房器具可以與整個廚房的環境相吻合。這一用途可以用來獲得安靜、中性、與環境和諧的氣氛，減少視覺上的混亂。另外，當環境的其他物體普遍為一種特殊顏色時，通常將產品設計為類似的顏色。比如創可貼的顏色與皮膚的顏色基本相近。  

1980年代的電腦外殼和控制器設計為米黃色，旨在使電腦融入當時常見的辦公環境中。當時的辦公用具，包括臺式機、打印機、配件、辦公家具，甚至墻和地毯都是米黃色的。這樣可以使辦公環境的所有物體顏色都匹配，使得視覺上物體之間相互可以結合起來。

　　顏色用于對比

　　事物為了與周圍環境形成對比突出出來，顏色是至關重要的。無論是橙色交通錐標還是黃色的出租車，顏色是強大的差異化因素。與環境區分可通過對比度、飽和度或色值。在安全是重點問題的環境中，顏色是至關重要的。在具有切割或旋轉功能的工具上，顏色對比可使操作者的注意力集中在需要關注的位置。為了防止丟失或是踩踏，花園工具要設計成與綠色為主的環境形成對比的顏色。

無論是在路邊還是貨架上，產品為了在競爭中脫穎而出，顏色對比也非常有用。如果一個人剛買了輛價值25萬美元的異國情調的跑車，他們可能希望通過選擇紅色或是黃色這樣的亮色來吸引別人的注意。貨架上的商品為了吸引人的注意，與周圍同類物品的顏色對比可能也是很有用的。

所以在工業設計中材質、工藝固然很重要，顏色同樣也是非常重要的設計環節。